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    这时沈墨才缓缓站起身。

    他动作很慢，好似久坐之后腿脚发麻的样子。

    中年男子见状，嘴角笑意更浓，果然是个软柿子。

    可下一瞬，沈墨抬起了右手。

    食指、中指、无名指，三指凌空，如蜻蜓点水般轻触。

    没有声响，没有破空声，连多余的动作都没有。三道死气，细若游丝，自指尖激射而出，快如闪电，在月光下仅留三道淡不可见的虚影。

    中年男子还没反应过来，膝弯处便一阵发麻。

    那感觉怪异极了，像是突然抽筋，又像是被什么东西轻轻扎了一下。他下意识想站稳，可两条腿不听使唤，膝盖一软，整个人往前栽去。

    扑通一声。

    他重重地跪在夯土地面上，膝盖与地面相撞的瞬间，疼得倒吸一口凉气。他想站起来，可腿上一点力气都没有，仿佛那两条腿已经不属于自己了。

    年轻人和壮汉也同时跪在地上。

    两人甚至未及看清发生了什么，只觉膝弯骤然一软，便不由自主地跪倒在地。壮汉欲撑地起身，然胳膊刚一发力，肩膀关节处便是一阵发麻，整条手臂如面条般软绵绵地垂了下来。

    “你……你使的什么妖法？”中年男子抬头，脸上那抹油滑的笑容终于维持不住了。

    沈墨走到他跟前，蹲下身。

    月光从屋顶的破洞漏下来，照在沈墨脸上。那张脸白如纸，嘴唇淡得几乎不见血色，可眼睛却亮得骇人，宛如两口深不见底的寒潭。

    中年男子浑身发冷。

    他忽然想起茶楼里说书先生讲的江湖传闻——有些练邪门功夫的人，能隔空打穴，让人动弹不得。以前他只当是瞎编的故事，可现在……

    沈墨伸手，在中年男子怀里摸了摸。

    摸出一个小布袋，轻轻掂了掂，里面的铜钱便哗啦作响。他又搜了年轻人和壮汉，从两人身上各找出些散碎铜子儿，加起来约莫四十文。

    沈墨把铜钱收好，然后看向壮汉身上的外衣。

    那是件半旧的棉布短褂，虽说打了补丁，但比沈墨身上这件麻衣要体面些。沈墨伸手去解他的衣扣。

    壮汉声音发颤，带着哭腔：“好汉……饶命啊……衣裳您尽管拿去，只求留条活路……”沈墨并未理会，径直脱下短褂，又一把扯下中年汉子的外衣——褐色粗布褂子，破旧却尚能蔽体。他将两件衣裳叠好，搁在一旁，又从搜出的铜钱中拈出五文，掷在中年汉子脚边。

    “买衣裳的钱。”沈墨开口，声音沙哑干涩，仿佛许久未曾说过话。

    中年汉子愣住了。

    沈墨已然站起身，拿起那两件衣裳，走到厢房角落重新盘坐下来。他不再看向那三人，只是淡淡地说了一句：“滚。义庄我要用。”

    中年汉子如获大赦，挣扎着起身，双腿却软如面条。他连滚带爬朝门口挪去，年轻人和壮汉也踉跄跟上。三人手脚并用爬出厢房，互相搀扶着踉跄起身，跌跌撞撞冲出院子，头也不敢回。

    院门被撞得摇晃许久，才缓缓停下。

    厢房里再度恢复寂静。

    沈墨拿起那件棉布短褂，换下身上的麻衣。短褂稍显宽松，但还算合身。他又将褐色粗布褂子套在外面，如此一来，看上去就像一个普通的穷苦人。

    换好衣裳后，他把换下的麻衣团成一团，塞进墙角的老鼠洞里。又从怀里掏出老魏给的那个布袋，将刚才搜来的铜钱放进去，与老魏给的碎银放在一起。

    做完这些，他重新盘坐下来。

    心神再次沉入地底。

    经过方才的一番动静，他对周遭的感知更为清晰了。地底的阴气如幽泉般缓缓流淌，至子时，竟似比先前更浓稠了几分。他试着多引导一丝阴气入体，小心地控制着量，不让波动传出厢房。

    阴气如细蛇般在骨缝间蜿蜒，悄然滋养着新生的血肉。他能觉察到皮肉之下，死气如薄雾般缓缓凝聚，虽极微弱，却确在悄然增强。

    天快亮时，沈墨结束了修炼。

    这一夜的尝试让他摸清了此地阴气的规律——子时最为旺盛，卯时最为微弱。旺盛时如潺潺溪流，微弱时似纤细银线，然始终未曾断绝。在此处修炼，虽说进展缓慢，但好在安全稳妥。

    他决定暂时住在这座义庄。

    京城这潭水太深，在摸清门道之前，不能贸然行动。义庄虽然破败，却是绝佳的藏身之处。活人避之不及，修行之人也不会来这种地方查探。

    等天完全亮了，他就去街上转转，熟悉一下城南的路径。

    周伯给的那张图得尽快记在脑子里，然后烧掉。

    长生阁、秦家、镇魔司……这些名字在他心里一一闪过。

    　　


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